قبل وقت طويل من أن يرى مركز قاعة المشاهير الشاب شاكيل أونيل وجهه على بطاقة مقايضة، نظر إلى بطاقتي بيسبول ونظر إليه زوج من الأساطير.

قال أونيل لـ SI عن علبة بطاقات بازوكا جو التي فتحها عندما كان طفلاً: "حصلت على ريجي جاكسون، وحصلت على بيت روز". "لقد ابتعدت عنه نوعًا ما، ثم عدت إليه عندما أصبحت محترفًا."

ومع ذلك، وفقًا لأونيل، فإن النظر إلى مجموعة Tim Banazek الضخمة "أعادني إليه حقًا".

Banazek هو مدير مبيعات سابق يعيش في فيرجينيا، وقد حقق درجة من الشهرة في مجال تذكارات الرياضة في هذا العقد لجمعه ما يُعتقد أنه أكبر مجموعة بطاقات مملوكة للقطاع الخاص في العالم. لقد اشترى المجموعة في عام 2021 من والد صديق له على فيسبوك كان يعرفه من خلال فريق كرة القدم الخاص بابنته، ويُعتقد أنها تحتوي على حوالي 20 مليون بطاقة.

الآن، يستعد الأب لثلاثة أطفال لنقل "Big League Find" إلى العالم - مع أونيل كشريك.

قال Banazek: "نريد تقديم ذلك على أنه أكثر الاكتشافات الصديقة للهواة على الإطلاق". "بالنسبة لي، على الرغم من أنني أمتلكها بالاسم، إلا أنني أعتقد حقًا أن هذا يخص الجميع، لأنه يحتوي على أي شيء يمكن أن يطلبه أي شخص على الإطلاق."

تحتوي المجموعة الضخمة على ما لا يقل عن 20000 بطاقة لحارس قاعة المشاهير مايكل جوردان، و 5000 بطاقة للاعب الوسط توم برادي، و 5000 بطاقة للمهاجم ليبرون جيمس - وهذه مجرد الأسماء المعاصرة بالحروف الحمراء. خلال محادثة استغرقت نصف ساعة، أشار Banazek في نقاط إلى وجود بطاقات من تسعينيات القرن التاسع عشر، وبطاقات تصور نجوم هوليوود، وبطاقات مبتدئة متعددة لرموز البيسبول مثل الرامي نولان رايان، ولاعب القاعدة الأول واللاعب الأيمن هانك آرون، ولاعب الوسط إرني بانكس.

إنه كنز دفين لرجل وجد نفسه، مثله كمثل العديد من الأمريكيين، يعود إلى حب بطاقات الرياضة خلال فترة الوباء.

قال Banazek: "كنت أقاتل ما أود أن أسميه تقريبًا أزمة منتصف العمر، لكن الأمر لم يكن كذلك - كان الأمر أشبه، ما هي متعتي التالية؟"

بدأ في نشر العبوات التي جمعها على فيسبوك، مما أدى إلى الصفقة المصيرية. في النهاية، لفت هذا الاكتشاف انتباه مايكل باريش - شريك أونيل التجاري منذ فترة طويلة.

قال أونيل: "يعيش مايك باريش في مكان قريب وسمعنا عن القصة، لذلك تواصلنا مع تيم لمعرفة كيف يمكننا القيام بأعمال تجارية معًا وكان لديه نفس الرؤية التي لدينا".

تعمل المجموعة على مجموعة متنوعة من الأفكار حول أفضل طريقة لمشاركة المجموعة الرائعة مع الجماهير، ولكنها تعتزم إبقاء خياراتها مفتوحة في الوقت الحالي. في عصر أصبح فيه الغرض الرئيسي من المقتنيات في السابق - عرض الإحصائيات السابقة - متاحًا بسهولة على الإنترنت، فإنهم يدركون القيمة الملموسة لبطاقات Banazek في عالم زائل.

قال أونيل: "إن الاحتفاظ بشيء ما، شيء يخصك - هذه هي القيمة في حد ذاتها". "حتى الآن، تصادف بعض البطاقات التي لم ترها من قبل حيث تقول - 'أوه، هذا مثير للاهتمام.' كان يجب أن أمتلك الانضباط للاحتفاظ بجميع البطاقات التي جمعتها على مر السنين."

المزيد من NBA على Sports Illustrated